Der TOEFL ist ein etwa 4-stündiger, standardisierter Test der seit 1964 existiert und seitdem von mehr als 22 Millionen Personen absolviert wurde, da viele Universitäten im englischsprachigen Raum einen bestimmtem TOEFL Score für die Zulassung voraussetzen. Mit diesem Test wird die Kenntnis der englischen Sprache von Nicht-Muttersprachlern überprüft, was vom Educational Testing Service (ETS) durchgeführt wird. Seit dem Jahr 2005 ist der TOEFL Test in den meisten Ländern als Internet-based Test (iBT) konzipiert, wobei für Kandidaten mit Behinderung angepasste Tests angeboten werden.
Der TOEFL besteht aus 4 Teilen bei denen je 30 Punkte erreicht werden können, wobei die Grammatik in allen vier Testformen berücksichtigt wird und die ersten beiden Testteile aus Multiple-Choice Aufgaben bestehen. Eine 10-minütige Pause nach den ersten beiden Aufgaben ist dabei freiwillig.
Aufbau des TOEFL Tests
Reading Comprehension
Der erste Teil des TOEFL Tests ist die Reading Comprehension. Hier wird das Verständnis geschriebener Sprache geprüft. Es werden 3-4 Texte mit je 12-14 Fragen gegeben, die innerhalb von 60-80 Minuten zu beantworten sind. Das Verständnisniveau wird wie folgt bestimmt:
- Hoch (22-30)
- Mittel (15-21)
- Niedrig (0-14)
Listening Comprehension
Die Listening Comprehension im TOEFL Test dient der Überprüfung des Verständnisses von gesprochener Sprache. Hierbei wird der Kandidat 2-3 drei-minütige Unterhaltungen hören zu denen er je 5 Fragen beantworten muss. Außerdem werden 5-6 Hörbeispiele aus Vorlesungen vorgespielt, die 3-5 Minuten lang sind und zu denen je 6 Fragen gestellt werden. Dieser Aufgabenteil des TOEFL Tests wird über ein Headset am Computer ermöglicht und dauert 60-90 Minuten. Das Verständnisniveau wird wie folgt bestimmt:
- Hoch (22-30)
- Mittel (15-21)
- Niedrig (0-14)
Speaking
In diesem Teil des TOEFL Tests werden die Sprachfertigkeiten der Kandidaten überprüft. Dabei werden 6 Aufgaben mit 6 Fragen gegeben, wovon zwei independent speaking tasks sind und vier integrated speaking tasks. Bei den independent speaking tasks muss sich der TOEFL Kandidat zu einem bestimmten Thema äußern und einen freien Vortrag halten. Bei der integrated speaking task soll der Kandidat gleichzeitig hören und sprechen oder lesen und sprechen, wodurch eine natürliche Situation simuliert wird. Diese Aufgabe wird durch ein Mikrofon am Computer aufgezeichnet und dauert 20 Minuten. Das Sprachniveau wird wie folgt bestimmt:
- Gut (26-30)
- Fair (18-25)
- Begrenzt (10-17)
- Schwach (0-9)
Written Expression
Durch die Written Expression wird im TOEFL Test die Fähigkeit zum selbstständigen Schreiben überprüft. Gegeben werden zwei Aufgaben mit jeweils zwei Fragen. Bei der integrated writing task soll der Kandidat frei auf einen Text und eine Hörprobe antworten, wofür ihm 20 Minuten zur Verfügung stehen. Bei der independent task muss ein Essay zu einem vorgegebenen Thema verfasst werden. Hierfür hat der TOEFL Kandidat 30 Minuten Zeit. Das Schreibniveau wird wie folgt bestimmt:
- Gut (24-30)
- Fair (17-23)
- Begrenzt (1-16)
Allgemeines zum TOEFL Test
Die Ergebnisse des TOEFL Tests werden innerhalb von 15 Werktagen online zur Einsicht bereit gestellt sowie an die Kandidaten und deren Wunschuniversitäten versendet. Die Resultate sind allerdings nur zwei Jahre gültig, da die Verwendung der englischen Sprache für die Erhaltung der Sprachkompetenz entscheidend ist, und diese somit regelmäßig überprüft werden muss. Man kann beim TOEFL nicht durchfallen, da die zu erreichende Punktzahl von den Universitäten individuell festgelegt wird, und eine Wiederholung zur Verbesserung des TOEFL Ergebnisses ist unbegrenzt möglich. Dabei werden alte Testresultate nicht dokumentiert. Korrigiert werden die Tests sowohl durch Computer als auch durch Menschen, da der Mensch Inhalte besser bewerten kann und der Computer linguistische Strukturen besser erkennt und korrigieren kann.
Die Anmeldung zum TOEFL Test ist online oder telefonisch möglich und sollte 3-4 Monate vor dem geplanten Testtermin erfolgen. Die Kosten hierfür variieren zwischen den Ländern und liegen bei $240 in Deutschland und Österreich und bei $250 in der Schweiz (Stand: Dezember 2011).
Zur Vorbereitung auf den TOEFL Test werden verschiedene kostenpflichtige Bücher und Softwares angeboten, die online zu erwerben sind. Allerdings werden Beispielfragen auch als Gratis-Download gestellt. Es empfiehlt sich, etwa 8 Wochen vor dem Testtermin mit der Vorbereitung auf den TOEFL Test zu beginnen. Dabei ist es wichtig so oft wie möglich englischsprachige Literatur zu lesen, Konversationen auf Englisch zu führen und, wenn möglich, auf Englisch zu schreiben. Ein weiterer Tipp ist es, auf einer QWERTY-Tastatur zu üben, da die Computer im Testzentrum nur mit diesen ausgestattet sind und man durch den routinierten Umgang mit ihnen viel Zeit sparen kann.
